現代“氣功”詞包括了古代的“吐納”、“導引”、“存神”、“靜功”、“動功”、“内功”、“外(wài)功”、“修練”、“打坐”、“入定”、“坐禅”、“靜坐養生(shēng)”、“修身養性”、“呼吸養生(shēng)”等等，甚至太拳等某些武術，隻要以内功爲基礎，都屬氣功的範圍。

氣功又(yòu)分(fēn)動功與靜功兩大(dà)類，前者也叫外(wài)功，後者也叫内功。外(wài)功以内功爲基礎，靜才能生(shēng)動，所謂“内練精氣神，外(wài)練筋骨皮”，精氣神充足了，筋骨才能強壯。靜功并非靜止，而是“外(wài)靜内動”，是機體(tǐ)的特殊運動狀态。正如王船山所說：“靜者靜動，非不動也。”靜以養神，以吐納呼吸爲主要練功方法;動以練形，以運動肢體(tǐ)爲主要練功方法。無論靜功還是動功，都離(lí)不開(kāi)調心、調息、調身這三項練功的基本手段，也就是意守、呼吸、姿勢三醫學教育`網搜集整理個環節。靜則生(shēng)陰、動則生(shēng)陽，動靜兼練，“三調”結合，于是陰陽調和，祛病延年。正如陶弘景的《養性延命錄》裏所說：“能動能靜，所以長生(shēng)”。由上可知(zhī)，氣功是在中(zhōng)醫養生(shēng)理論指導下(xià)産生(shēng)的種祛病延年的身心鍛煉方法。它與現代科學的預防醫學、心身醫學、運動醫學、自然醫學、老年醫學以及體(tǐ)育、武術等等，都有定的聯系。它通過自我(wǒ)調控意念、呼吸和身軀、來調整内髒活動，加強自身穩定機制，從而達到祛病益壽的目的。