現代“氣功”詞包括了古代的“吐納”、“導引”、“存神”、“靜功”、“動功”、“内功”、“外功”、“修練”、“打坐(zuò)”、“入定”、“坐(zuò)禅”、“靜坐(zuò)養生”、“修身養性”、“呼吸養生”等等，甚至太拳等某些武術，隻要以内功為(wèi)基礎，都屬氣功的範圍。

氣功又(yòu)分(fēn)動功與靜功兩大類，前者也叫外功，後者也叫内功。外功以内功為(wèi)基礎，靜才能(néng)生動，所謂“内練精(jīng)氣神，外練筋骨皮”，精(jīng)氣神充足了，筋骨才能(néng)強壯。靜功并非靜止，而是“外靜内動”，是機體(tǐ)的特殊運動狀态。正如王船山(shān)所說：“靜者靜動，非不動也。”靜以養神，以吐納呼吸為(wèi)主要練功方法;動以練形，以運動肢體(tǐ)為(wèi)主要練功方法。無論靜功還是動功，都離不開調心、調息、調身這三項練功的基本手段，也就是意守、呼吸、姿勢三醫(yī)學(xué)教育`網搜集整理(lǐ)個環節。靜則生陰、動則生陽，動靜兼練，“三調”結合，于是陰陽調和，祛病延年。正如陶弘景的《養性延命錄》裏所說：“能(néng)動能(néng)靜，所以長(cháng)生”。由上可(kě)知，氣功是在中(zhōng)醫(yī)養生理(lǐ)論指導下産(chǎn)生的種祛病延年的身心鍛煉方法。它與現代科(kē)學(xué)的預防醫(yī)學(xué)、心身醫(yī)學(xué)、運動醫(yī)學(xué)、自然醫(yī)學(xué)、老年醫(yī)學(xué)以及體(tǐ)育、武術等等，都有(yǒu)定的聯系。它通過自我調控意念、呼吸和身軀、來調整内髒活動，加強自身穩定機制，從而達到祛病益壽的目的。